Sådan virker vacciner

En person, der er vaccineret, danner antistoffer, der beskytter mod sygdommen på samme måde, som hvis personen havde haft sygdommen. Vi siger, at personen er blevet immun. Kroppen kan nemlig huske det, hvis personen senere møder den virus eller bakterie, den er vaccineret mod. Her kan antistofferne forebygge sygdom og smitte. På denne måde kan vaccination forebygge sygdom hos den enkelte og generelt i samfundet.

Vacciner kan være ”dræbte vacciner”, der indeholder dele fra de dræbte virus eller bakterier. Vacciner kan også være ”svækkede vacciner”, der består af virus eller bakterier i en levende, men svækket form. Andre vacciner kan bestå af afgiftede giftstoffer (fx stivkrampe) eller af viruslignende partikler.